Thân vương Yasuhito có nhiệm vụ như một thiếu úy bộ binh vào tháng 10 năm 1922 và được bổ nhiệm vào Sư đoàn Vệ binh Hoàng gia 1. Ông được thăng cấp trung úy vào năm 1925 và được thăng đại úy năm 1930 sau khi tốt nghiệp trường Đại học Lục quân. Ông được thăng cấp bậc thiếu tá và được giao nhiệm vụ chỉ huy Sư đoàn bộ binh 31 đóng tại Hirosaki, Aomori vào tháng 8 năm 1935.

Thân vương bị một số nhà sử học cho là đã bỏ bê công việc của mình vào ngày 26 tháng 2 năm 1936. Vai trò của ông trong sự kiện đó vẫn chưa rõ ràng, nhưng rõ ràng là ông có cảm tình với phiến quân [1] và cho rằng ông đã đồng ý với họ, tức là thay thế chính phủ dựa trên chính trị tham nhũng bằng một chế độ độc tài quân sự dưới sự kiểm soát trực tiếp của Thiên hoàng. Sự cảm thông của ông đối với phe Kodoha trong Quân đội Đế quốc Nhật Bản đã được biết đến vào thời điểm đó. Sau vụ ám sát thủ tướng Inukai Tsuyoshi năm 1932, ông đã có nhiều cuộc tranh cãi dữ dội với anh trai mình,Thiên hoàng Hirohito, về việc đình chỉ hiến pháp và thực hiện sự cai trị trực tiếp của Thiên hoàng đối với đế quốc Nhật Bản.

Sau nỗ lực đảo chính, Thân vương và vợ đã có chuyến công du tới Tây Âu trong vài tháng. Họ đã đại diện cho Nhật Bản trong lễ đăng quang tháng 5 năm 1937 của Quốc vương George VI và Vương hậu Elizabeth tại Tu viện Westminster và sau đó đến thăm Thụy Điển và Hà Lan với tư cách là khách mời của Vua Gustaf V và Nữ hoàng Wilhelmina. Chuyến công du của ông kết thúc với chuyến thăm một mình tới Nürnberg, Đức. Ở đó, ông đã tham gia cuộc biểu tình ở Nichberg và gặp Adolf Hitler, người mà ông đã cố gắng thúc đẩy quan hệ. Tại Nô-ê, Hitler đã phát động một cuộc tấn công dữ dội chống lại Stalin, sau đó Thân vương đã nói riêng với trợ lý Homma Masaharu: "Hitler rất giỏi diễn kịch, sẽ rất khó tin được hắn ta". Tuy nhiên, ông vẫn tin rằng tương lai của Nhật Bản sẽ có liên quan đến Đức Quốc xã và vào năm 1938 và 1939, ông đã có nhiều cuộc tranh luận với Thiên hoàng về cơ hội gia nhập liên minh quân sự với Đức chống lại Vương quốc Anh và Hoa Kỳ.

Thân vương Yasuhito sau đó được bổ nhiệm làm tiểu đoàn trưởng của Trung đoàn Bộ binh 30 vào tháng 8 năm 1937, được thăng cấp trung tá vào tháng 3 năm 1938 và lên đại tá vào tháng 8 năm 1939. Trong chiến tranh, ông đã tham gia vào các hoạt động chiến đấu, và được gửi đến Mãn Châu quốc trước khi xảy ra vụ việc Nomonhan và đã đến Nam Kinh sau vụ thảm sát Nam Kinh. Vào ngày 9 tháng 2 năm 1939, ông tham dự một bài thuyết giảng về chiến tranh sinh học, được đưa ra bởi Shirō Ishii, trong Hội trường của Bộ Chiến tranh ở Tokyo.[2] Ông cũng tham gia vào các cuộc biểu tình của Ishii.[3]

Trong một cuốn sách viết về [vàng của Yamashita]], các tác giả Peggy và Sterling Seagrave đã nói rằng Thân vương đã lãnh đạo 1 chiến dịch từ năm 1937 đến năm 1945. Các tác giả gọi đó là Chiến dịch "Kin no yuri" mà các thành viên của Hoàng tộc được cho là có liên quan đến việc đánh cắp kho báu từ Khối Thịnh vượng chung Đại Đông Á trong Thế chiến thứ hai.[4] [cần số trang] Song,những cáo buộc này lại trái ngược với lời kể trong hồi ký của Dật Phụ cung Thân vương phi Setsuko, vợ ông, theo đó Thân vương đã nghỉ hưu sau khi được chẩn đoán mắc bệnh lao phổi vào tháng 6 năm 1940, đã dành phần lớn thời gian trong Thời kỳ chiến tranh thế giới thứ hai tại dinh thự của ông ở Gotemba, tỉnh Shizuoka, ở chân phía đông của núi Phú Sĩ và không bao giờ thực sự khỏi bệnh.[5] [cần số trang] Ông được thăng cấp thiếu tướng vào tháng 3/1945.